U povodu Misijske nedjelje koja se u Hrvatskoj slavi 21. listopada, u crkvi samostana Male braće u Dubrovniku 17. listopada održan je prigodni program i razgovor s fra Ilijom Barišićem, hrvatskim misionarom s najduljim stažem u misijama. U programu je s ostalom braćom sudjelovao i provincijal franjevačke provincije sv. Jeronima fra Andrija Bilokapić.

Fra Ilija je istaknuo da je Katolička Crkva sveopća te samim time i misionarska, da je zapravo svaki kršćanin misionar. Kao svećenički kandidat i student u Firenci susreo se s braćom iz Konga, te osjetio želju otići u misije. Nakon što je svoju želju izrazio provincijalu, rečeno mu je da dvije godine služi u provinciji, a nakon toga će se razmotriti i mogućnost odlaska u misije. Nakon isteka tog vremena te potrebnih priprema, godine 1972. otišao je u Kongo, u misiju od 100.000 vjernika, a riječ je o toliko mladoj župi da je prvi krštenik još uvijek bio živ.

Fra Ilija je opisao i način slavljenja sakramenata inicijacije kod njih, gdje priprema za primanje sakramenta krštenja (katekumenat) traje četiri godine. Svake godine po nekoliko tisuća osoba u Vazmenoj noći primi krštenje, zajedno sa sakramentom pričesti, dok na Duhove primaju krizmu.

Fra Ilija je s braćom godine 1985. osnovao provinciju koja danas ima 164 domaća franjevca te svake godine primaju 16 braće jer nemaju mogućnosti za više. Već su započeli i sa slanjem misionara u Europu, tako da su braća iz njihove provincije, rođeni Afrikanci, preuzeli više župa u Italiji, Belgiji, Turskoj i drugim zemljama, što pokazuje da se već sad nalazimo u vremenu kada Afrika počinje slati misionare u Europu. Nakon fra Ilijina izlaganja uslijedila su pitanja okupljenih vjernika, tijekom kojih je otvorena mogućnost slanja afričkih franjevaca i u Hrvatsku.

Fra Ilija Barišić je član Franjevačke provincije sv. Jeronima iz Zadra, kojoj pripada i samostan Male braće. Rođen je rođen 12. lipnja 1942. u Gmićima kod Prozora, a za svećenika je zaređen 29. lipnja 1969. Boravi u misijama više od četiri desetljeća. Samostan Male braće i prijatelji iz Dubrovnika vode više projekata s kojima pomažu fra Ilijin misionarski rad, a do sada su donirali oko milijun kuna, na čemu je fra Ilija i tijekom svog izlaganja zahvalio.
Zahvalio je i za više od 1200 kumova iz Hrvatske. Kumstvo je mogućnost financiranja jednog učenika, gdje cjelogodišnja školarina sa svim njegovim potrebama za učenika srednje škole stoji 100 eura, a za učenika osnovne škole 50 eura.

Izvor: IKA