Svečanost otvaranja u Areni započela je hrvatskom himnom u izvedbi Radojke Šverko i pijanista profesora Vladimira Babina.

Prije službenog otvorenja 61. Pulskog filmskog festivala prikazan je kratki igrani film pod nazivom Žir po žir čiju režiju potpisuje Ivan-Goran Vitez, a glavne uloge dijele ravnatelj HAVC-a Hrvoje Hribar, direktor Zagreb Film Festivala i producent Boris T. Matić, redatelj Vinko Brešan, glumica Lucija Šerbedžija te filmski kritičar i novinar Nenad Polimac.

U svom pozdravnom govoru, ravnateljica Gordana Restović zahvalila se publici što iz godine u godinu svojim pljeskom, ali i kritikama dočekuje premijere najboljih hrvatskih filmova upravo u Areni. „Sedam tisuća gledatelja na jednome mjestu najveće je priznanje domaćem stvaralaštvu i narednih sedam dana, dom filmu i filmskim umjetnicima.“

Predsjednik umjetničkog savjeta, Hrvoje Pukšec, istaknuo je kako je njihov zadatak pozicionirati najveći, najstariji i najposjećeniji filmski festival na međunarodnu scenu. „Vjerujem kako smo prve prave korake već poduzeli – očekuje nas tjedan dana filmova za publiku i kritiku te jednakotoliko dana ispunjenih predavanjima, okruglim stolovima i radionicama za filmske profesionalce i entuzijaste.“

Ispunjenoj Areni obratila se nadahnutim govorom i Andrea Zlatar Violić, ministrica kulture i predsjednica Vijeća Pulskog filmskog festivala.

61. Pulski filmski festival službeno je otvorio predsjednik Republike Hrvatske Ivo Josipović, a sam trenutak otvaranja označio je nezaobilazni vatromet.

Nakon svečanog otvaranja, premijerno je prikazan film Happy Endings, redatelja Darka Šuvaka. Riječ je o debitantskom filmu spomenutog redatelja u kojem su glavne uloge pripale Areti Čurković i Dariji Lorenci Flatz. Nakon projekcije, filmska ekipa Happy endings-a, predvođena redateljem Darkom Šuvakom zahvalila se publici i direkciji Pulskog filmskog festivala.