U četvrtak, 27. lipnja u franjevačkom samostanu Svetog Ante u Chicagu svoju zlatnu Misu, 50. godišnjicu svećeništva proslavio je fra Ilija Puljić, član Hrvatske franjevačke kustodije u Americi i Kanadi.

Svečanu svetu Misu predslavio je zlatomisnik u koncelebraciji svog brata nadbiskupa zadarskog i predsjednika HBK-a, mons. Želimira Puljića, kustosa Kustodije, fra Joze Grbeša, rođaka fra Marka Puljića i ostale braće Kustodije.

U prigodnoj homiliji nadbiskup Želimir je čestitao bratu na ovoj izvrsnoj prigodi svećeničkog jubileja te zahvalio franjevačkoj zajednici u Americi na brizi i radu među Hrvatima ovog kontinenta. U ovom dugom pastoralnom djelovanju sudjelovao je i brat fra Ilija cijeli svoj svećenički život jer od svećeničkog ređenja nalazi se u Kustodiji. Nadiskup se posebno osvrnuo na godine komunizma, godine težine i borbe za snagu kršćanske ljubavi, ali i borbe za slobodu hrvatskog naroda.

Na kraju slavlja kustos fra Jozo je zahvalio fra Iliji za vjerno služenje u franjevačkoj zajednici te izrazio želju za ugodnim sjećanjem na godine prošle. Memorija je bitan dio našeg postojanja, središnji stožer kršćanskog života i ona ima snagu sadašnjost i starost učiniti ugodnim. Fra Marko se u svom obraćanju sjetio godina djetinjstva, mladih Misa, zajedništva i blizine obitelji Puljić.

Fra Ilija je rođen 26. srpnja 1941. u Kamenoj u Hercegovini. Osnovnu je školu završio u rodnom mjestu, a gimnaziju u franjevačkom sjemeništu u Visokom. Studij filozofije i teologije pohađao je u Sarajevu i Daytonu, OH. Za svećenika je zaređen 26. srpnja 1969. u Frohnleitenu, Austrija. Iste godine, 17. rujna, stigao je u SAD. Župnim pomoćnikom u župi Svete Marije u Steeltonu imenovan je 1971. Nakon pet godina boravka u Steeltonu odlazi u Thunder Bay u Kanadi. Pod njegovim vodstvom zajednica je kupila pentekostalsku crkvu, a zatim je izgrađen župni stan i dvorana. Župnik je potom župa Svetog Leopolda Mandića u Londonu (1980.-1982.) i svetog Ante u Sharonu (1982.-1984.). Iz Pennsylvanije odlazi u župu Srca Isusova u Milwaukee i tu djeluje najprije kao pomoćnik (1984.-1985.), a onda kao župnik (1985.-1986.). župnikom župe svetog Ćirila i Metoda u New Yorku imenovan je god. 1986., a nakon tri godine župe Svetog Leopolda Mandića u Londonu (1989.-1994.). Kratko se vraća u župu Srca Isusova u Chicagu, da bi 1995. godine bio imenovan župnikom Svetog Marka u Sudburyju. Od 2001 – 2003. bio je župnik župe svetog Nikole Tavelića u Montrealu. Od svibnja 2003. radi kao župni pomoćnik u župi svetog Marka u Sudburyju, a od 2006. godine kao župnik preuzima dvije župe u Sudburyju: svetog Marka i Presvetoga Trojstva. Godine 2008. odlazi za pomoćnika u župu Kraljice mira u Norvalu, Kanada, a 2013. u hrvatsku župu u New Yorku, gdje djeluje do 2017. godine kada odlazi u franjevački samostan Svetog Ante u Chicagu gdje i sada boravi.