Papa Franjo i ruski predsjednik Putin prvi put su privatno razgovarali 2013., kada je u središtu susreta bila sirijska kriza, kako prijenosi IKA. Sveti Otac je tom prigodom naglasio hitnost zaustavljanja nasilja i poticanje konkretnih inicijativa za mirno rješenje sukoba. Njihov drugi susret bio je dvije godine kasnije, 2015. godine u Vatikanu kada su razgovarali o Ukrajini i situaciji na Bliskom Istoku. Sveti Otac je tada rekao kako je potrebno posvetiti se iskrenom i velikom zalaganju za postizanje mira između Ukrajine i Rusije. Papa je naglasio i potrebu za hitnim ostvarivanjem mira na Bliskom Istoku, Siriji i Iraku te je upozorio na potrebu osiguravanja uvjeta za sve članove društva, uključujući vjerske manjine, a osobito kršćane.