Papa Franjo uputio je kustosu Svete zemlje o. Francescu Pattonu pismo u prigodi 800. obljetnice prisutnosti franjevaca u tim krajevima. Pismo je predao pročelnik Kongregacije za Istočne Crkve kardinal Leonardo Sandri, koji boravi u posjetu Svetoj Zemlji od 16. do 21. listopada u prigodi proslave te obljetnice, za vrijeme svečane pontifikalne Mise kojom je 17. listopada predsjedao u crkvi Svetog Spasitelja u Jeruzalemu.

Serafski otac Franjo na duhovnom kapitulu održanom u svibnju 2017., otvorio je Red 'misionarskoj i univerzalnoj' dimenziji, šaljući svoju braću u sve narode kao svjedoke vjere, bratstva i mira; i tako je osnovana provincija Svete zemlje, koja se u početku zvala Prekomorska ili Sirijska, kaže se u Papinu pismu.

Revni u kontemplaciji i molitvi, jednostavni i siromašni, poslušni rimskom biskupu, i danas svoju predanost živite u Svetoj zemlji zajedno s braćom različitih kultura, narodnosti i religija, šireći mir, bratstvo i poštovanje, ističe Papa podsjećajući na poslovičnu gostoljubivost franjevaca iz Svete zemlje, stručno vodstvo koje pružaju hodočasničkim skupinama te brižnost i pomnost kojom se posvećuju proučavanje Svetog pisma. Papa u svom pismu podsjeća također na pastoralni i dušobrižnički rad franjevaca u svetištima te njihovo služenje mjesnoj crkvenoj zajednici. Pozvao ih je da radosno ustraju u pomaganju braći ljudima, poglavito najsiromašnijma i najslabijima; u odgajanju mladeži 'kojoj često prijeti opasnost da izgubi nadu u sredini u kojoj još uvijek ne vlada mir'; u prihvaćanju starijih i skrbi za bolesne, živeći na konkretan način u svakodnevici djela milosrđa.