U teškim i nesigurnim vremenima zagrebački nadbiskup Franjo Kuharić postao je moralna vertikala, vjerski i nacionalni putokaz hrvatskog naroda. Jedan od najvažnijih dana u njegovu životu bio je 15. srpnja 1945., kada ga je za svećenika zaredio tadašnji zagrebački nadbiskup Alojzije Stepinac.

Njegovo ređenje u zagrebačkoj katedrali u vrijeme kada su stizale vijesti o ubijenim svećenicima, Križnome putu i progonima istaknutih Hrvata, bio je radostan, ali i neobično hrabar čin. 

– Šaljem vas u krvavu kupelj – poručio je tada mladim svećenicima nadbiskup Stepinac.

Kuharić je vrlo brzo na svojoj koži osjetio kardinalove riječi. Već je 1947. slučajno izbjegao organiziran atentat u Rakovu Potoku gdje je obavljao župničku službu. Na ostavljenoj poruci pisalo je: 'Druže pope, makni se što prije, jer će te magla pojesti!' Prijetnje su postale stvarnost kada je Kuharić fizički napadnut na hodočašću u Mariju Bistricu. S neobičnim strpljenjem i mirom primao je sve uvrede, pa čak i saslušanja pod optužbom da je tvrdio 'kako će država propasti'.

Blag i strpljiv, Franjo Kuharić bio je omiljen u narodu kojemu je služio u domovini i izvan nje. Osobitu ulogu u duhovnoj brizi za hrvatski puk odigrao je u vrijeme Domovinskog rata, kada je branio hrvatsko pravo na samostalnost. Njegov život obilježila su tri velika događaja za koja se zauzimao: osamostaljenje Hrvatske, proglašenje kardinala Stepinca blaženikom i posjet pape Ivana Pavla Drugoga hrvatskom narodu.