Papa Franjo, zajedno s drugim biskupima i kardinalima, svaki dan nosi "prstenski križ" na lancu koji visi nad njegovim prsima. To je stoljetna tradicija i ima duboku duhovnu simboliku.

Prema Jamesu Charlesu Noonanu, Jr., u knjizi ''Crkva vidljiva'', križ je "izvorno služio kao relikvijar pravog križa, što je zbog jedinstvenog uvoza ove relikvije potaknulo praksu nošenja relikvije u blizini srca najviših crkvenih dužnosnika".

Mnogo je stoljeća svaki pektoralni križ sadržavao djelić pravoga križa, ali ta se tradicija nije prakticirala u svakom dijelu svijeta i relikvije nisu uvijek mogle biti sljedeće.

Pektoralni križ također nosi mnogo simbolike, što se otkriva u molitvama biskupa kad stavlja križ, podsjećajući ga na Isusovu muku i žrtvu mučenika.

Zaklinjem Te, Gospodine Isuse Kriste, da me čuvaš od svih zamki svakog neprijatelja, znakom svofa najsvetijeg Križa.

Ta tradicija podsjeća biskupe na Isusove riječi svojim učenicima: "Ako tko želi poći za mnom, mora se odreći sebe i svakodnevno uzimati svoj križ i slijediti me" (Lk 9,23).

Kad je izabran papa Franjo, odlučio je zadržati križ koji je nosio dok je bio biskup u Argentini.

Prema F. C. Ziegleru Cou, križ pape Franje dizajnirao je Antonio Vedele, a izradio ga je majstor Guiseppe Albrizzi iz Pavije, Italija. Križ je pun simbolike, kako je objašnjeno na njihovoj mrežnoj stranici.

Pojedinosti križa nalaze se u Lukinu evanđelju. Odnosno, prispodoba o dobrom pastiru i izgubljenoj ovci. Luka 15,4-7 kaže: "Koji čovjek među vama koji ima sto ovaca i izgubi jednu od njih ne bi ostavio devedeset devet u pustinji i pošao za izgubljenom dok je ne nađe?"

U središtu je lik čovjeka koji predstavlja Isusa, Dobrog Pastira, koji je pronašao jednu od svojih ovaca i nosi ju, dok ostale ovce pomno prate. Na vrhu križa, golub koji predstavlja Duha Svetoga spušta se od Boga Oca do Boga Sina, pomažući onima koji su izgubljeni i u tami, i donosi im novi život! Linearni stil zamišljen je kao simbol nove crkvene ere, siromašne Crkve među siromašnima, kako je papa Franjo naznačio.

Iako se može činiti jednostavnim nakitom, papa Franjo i drugi biskupi križ nose svakodnevno kao podsjetnik koji ih drži usredotočenima na njihov poseban zadatak: voditi duše bliže Isusu Kristu.